n热烈欢迎法语工作室国际友人博文先生的首篇文章。Vivant dans une petite ville du Sud-Ouest de la France (Saintes) riche en patrimoine historique, je souhaite rappeler à tous nos amis de Chine et d’ailleurs combien la connaissance de l’histoire de l’antiquité romaine (et grecque aussi bien sûr) est indispensable pour mieux comprendre quels sont les fondements de la culture européenne et notamment française.
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nDans ma ville, qui a choisi comme slogan “Saintes, 2000 ans d’histoire”, on trouve tout un ensemble de monuments antiques, dont les plus spectaculaires et célèbres sont : des arènes, des thermes et un arc de triomphe (voir photo).
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nLes arènes étaient pour les romains ce que les stades de foot sont pour les gens aujourd’hui : des lieux à grands spectacles, des lieux de détente mais aussi à l’époque des lieux où les pulsions les plus animales et perverses de l’être humain trouvaient un exutoire. Tous les gens qui ont vu le film “Gladiator” peuvent se faire une petite idée de ce qu’étaient les arènes romaines, à travers le Colysée, les plus grandes arènes de l’époque, construites au premier siècle après J.-C. à Rome.
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nLes thermes étaient des bains publics où se retrouvaient principalement les notables, pour se détendre et discuter de sujets politiques et autres. On rappellera au passage que le mode de vie des romains était étonnamment moderne sur certains plans : sans même parler des riches, il y avait une véritable classe moyenne aisée à Rome et dans l’Empire, qui possédait souvent une maison secondaire à la campagne ou en bord de mer. Quant aux thermes, les romains sont les premiers à avoir inventé les bains chauffants de type moderne (il y avait même chez les riches de véritables piscines chauffantes privées comme on peut en trouver aujourd’hui !).
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nEnfin, il y a les arcs de triomphe. Celui que vous voyez sur la photo a été érigé en l’an 18 après J.-C. par un riche romain de Saintes, il y a donc de cela 1988 ans ! Il est assez petit, la plupart sont plus grands que cela. A vrai dire, celui-ci n’est pas un véritable arc de triomphe, comme ceux sous lesquels passaient les armées romaines victorieuses de retour de leurs campagnes militaires, et dont il reste maints exemples en France et en Italie, mais un arc routier (ils sont beaucoup plus rares), c’est-à-dire une porte monumentale qui donnait accès à la ville.
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nBeaucoup de monuments romains ont traversé deux millénaires en restant parfois pratiquement intacts, ce qui peut paraître surprenant, mais il faut aussi savoir que les romains ont inventé le premier béton de l’histoire, ce qui a rendu leurs constructions extrêmement solides. Ainsi, le célèbre pont du Gard, l’aqueduc de Nîmes (un aqueduc romain est une immense canalisation d’eau aérienne servant à alimenter en eau potable une ville, canalisation qui pouvait courir sur des dizaines de kilomètres, passer sous terre, puis au-dessus de grandes vallées à l’aide de ponts spéciaux, etc.), est en fait une gigantesque structure en béton recouverte d’un parement de pierres.
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nJe terminerai par un bref rappel de quelques points essentiels concernant l’antiquité romaine. Cas unique je crois dans l’histoire humaine, l’Empire romain, qui dura environ douze siècles et couvrit à son apogée l’Europe entière (sauf les pays nordiques), une partie du Moyen-Orient et l’Afrique du Nord, est issu d’une simple ville, et d’une ville même qui, au départ, était de dimensions modestes : Rome. Obligée de se défendre contre des envahisseurs réguliers, la ville s’est développée, puis a conquis les territoires qui l’entouraient, puis toute la région, puis toute l’Italie, puis peu à peu un immense empire. Elle l’a fait grâce à des armées puissantes et surtout extrêmement efficaces et disciplinées, s’appuyant sur de nombreuses techniques de guerre très modernes. Parallèlement, à Rome surtout, mais aussi ailleurs dans les grandes villes de l’Empire, une véritable vie politique s’est développée, riche et complexe. Notamment, les romains sont célèbres pour avoir inventé, au fil des siècles, un système juridique extraordinairement élaboré, subtil et moderne, qui est d’ailleurs à la base des systèmes juridiques modernes en Occident et a beaucoup contribué il y a quelques siècles de cela à l’émergence et à la structuration des Etats européens. Napoléon était un grand admirateur des romains. Il connaissait cette civilisation sur le bout des doigts (à fond), et s’en est largement inspiré dans sa politique. Le célèbre Code civil napoléonien, par exemple, toujours en vigueur en France aujourd’hui, est inspiré du Droit romain, ainsi que le système des Préfets au niveau administratif ; par ailleurs, le célèbre Arc de triomphe que Napoléon a fait construire à Paris, vous devinez d’où lui est venu l’inspiration… ? Nous terminerons en rappelant aussi que les langues romanes d’Europe (français, espagnol, portugais, italien, roumain) sont dites “romanes” parce qu’elles viennent bien du latin, et pour notre chère langue française, à hauteur de 85% ! ]]>